Aviation Nation 2008
The Nellis AFB -Las Vegas Air Show

多分、自分にとって最後と思われる海外遠征に行くため、２００８年１１月７日、午前６時４５分の高速バスで成田空港に
向かう。今年も読売旅行のツアーで大韓航空利用。ロスアンゼルス空港まで９時間のフライト。そこで５時間の乗り継ぎ
待ちとなる。つらい。ラスベガスのホテル到着後、同じツアーの人たちと 海賊ショーを観るため TI まで徒歩で行く。帰り
にベネチアンに寄って帰る。１１月８日、ホテルからバスで駐車場まで行き、そこでシャトルバスに乗り換え、午前９時に
ネリス空軍基地に入場。無料でもらえるグッズを集めつつ、Tシャツ、パッチを買い、地上展示機の撮影をしながら奥の
ラプターを目指して歩く。その後は、無料スタンドに場所を確保し撮影開始。天気は見事な快晴。やっぱり青空はいい。
今年の大きな目的はラプターのビデオ撮影だったけど、予定外の右方向からの離陸だったため、うまく撮れなかった。
スタンド自体が華奢で揺れるため、どうもビデオ撮影に不向きで、写真中心に切り替える。サンダーバーズの飛行が終
わるとスタンドが空いて、下に降りられるようになったので、また地上展示機の撮影。基地からの引き上げが午後５時。
暑かったので、以外に体力を消耗した。１１月９日、この日は午前８時の時点でかなりの降りの雨。天候に泣かされた今
年の国内の航空祭の二の舞かと、がっくり。ところが何と徐々に基地の上空に青空が広がってきて午前９時の入場時に
は、雲が多いながらも天候が急回復。ただし雨の影響か、午前中は風が強くて、気温も上がらず、寒い。この日はスタン
ドを止めて、下であちこち移動しながら撮影する。ビデオ撮影にはスピーカーが邪魔だけども、それなりに撮影。いつの
間にか基地上空のみ天気がいいという信じられないような状況に。サンダーバーズは写真で撮影。新鮮な角度から撮れ
て面白かった。そして、飛行終了を待っていたかのように雨が降り出してきて、少しして基地上空に大きな虹がかかる。
まさに、二度とない、飛行機ファンへの神様からの贈り物。こうして無事二日間の Air Show が終了した。この日はホテル
へ帰ってから、同室の人の案内で４人でバスでダウンタウンへ行ってみる。有名な、アーケードの天井の映像ショーはす
ごかった。「アメリカン・パイ」の最後のところで周りの人たちが一緒に歌いだしたのに感動する。T さん、去年に続いて
同室でお世話になりました。１１月１０日、マッキャラン空港を午前７時発。帰りのロスアンゼルスから成田までのフライト
時間は１２時間だった。苦しくてそして楽しかった旅行がこうして終わった。成田空港からは高速バスで帰る。またいつの
日かネリスの地を訪れて、知り合えたカメラマン諸氏と再会し、一緒に撮影したい。それが今の自分の心境だ。